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Les objectifs de la catéchèse paroissiale – Constats et réflexions

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Dans notre société déchristianisée, l’éducation chrétienne des enfants a rarement lieu en famille. De plus, leurs contacts avec la communauté paroissiale sont généralement quasi inexistants, d’où la mise en place d’une année d’éveil à la foi. Elle permet aux enfants une première approche de certains aspects importants de la vie chrétienne.

La catéchèse proprement dite commence avec la deuxième année qui est consacrée plus particulièrement à la connaissance de Jésus ‘Dieu avec nous’. La troisième année est l’occasion d’une préparation plus directe à la première des communions. Après celle-ci, les enfants sont invités à poursuivre leur cheminement durant deux années vers la confirmation, qui leur donne la possibilité de s’ouvrir davantage à l’Esprit de leur baptême.

Au vu de ce qui précède, il n’est pas juste de dire que la récente réforme de la catéchèse a fait qu’il n’y a plus qu’une seule communion. Ce que beaucoup appelaient la ‘grande communion’ et qui était en fait la profession de foi n’a pas été supprimé. La profession de foi a tout simplement été intégrée à la célébration de la confirmation que l’on a voulu ainsi valoriser. La confirmation est effectivement un sacrement qui est d’ailleurs de plus en plus demandé pour être parrain ou marraine de baptême, ce qui est cohérent avec cette mission qui consiste à épauler les parents dans l’éducation religieuse de leur enfant. 

Nous devons opérer une certaine révolution copernicienne par rapport à la catéchèse des enfants. Celle-ci n’est pas d’abord destinée à les préparer à leur première communion et leur confirmation. Elle poursuit d’abord l’objectif d’offrir aux enfants la possibilité d’une initiation chrétienne grâce à laquelle ils pourront rencontrer la personne vivante de Jésus et faire un bout de chemin avec lui. Dans cette optique, la première communion et la confirmation sont bien des moments forts de ce cheminement qui est appelé à se poursuivre au-delà de ces étapes. Mais dans ce domaine, comme en de nombreux autres qui concernent la vie de l’Église, bien des malentendus existent. Le cheminement de beaucoup d’enfants ne va pas au-delà de leur première communion.  Celle-ci n’est d’ailleurs pour ainsi dire jamais suivie d’une vie eucharistique intense. Reconnaissons qu’il y a tout de même là un sérieux problème.

Faut-il pour autant renoncer à la catéchèse des enfants ?  Je ne le crois pas, ce d’autant plus qu’elle reste un moment important de rencontre avec les familles, et que l’on y trouve beaucoup de dévouement et d’esprit créatif chez les personnes – souvent des parents - qui s’y engagent. Je leur en suis d’ailleurs infiniment reconnaissant. 

Mais nous ne devons pas perdre de vue les limites de ce secteur important de la vie de nos paroisses, et rester toujours ouverts à d’autres chemins possibles. Et l’un de ces chemins est l’accompagnement des jeunes et des adultes qui souhaitent approfondir la foi chrétienne.

Nous aurons à être de plus en plus attentifs à la diversité des voies par lesquelles le Christ se rend présent aux personnes, ainsi qu’à la recherche de sens qui est celle de plus en plus de nos contemporains. De notre capacité à les accueillir dépendra la vitalité de nos communautés chrétiennes.

Abbé Patrick Graas